5月はイベントがたくさんありますが、毎年1日に行われるのはあ、メーデーイベントです。これは労働者のためのイベントですが、ヨーロッパの春のお祭りから始まったそうです。
May has many events, and one event which takes place every year on May 1st is May Day. This is an event celebrating laborers, and it began as a European festival of spring.

日本では特に祝日になっていませんが、ゴールデンウィークの期間中にあるので、大きな会社などは5月の最初の方は全部休みにしているところもあるそうです。今年のゴールデンウィークは、4月30日、5月1日、5月2日は休みではありませんでしたが、この3日を休みにすると、4月27日（土曜日）～5月6日（月曜日）までの9日間の長期連休になった人もいるようです。
In Japan it is not celebrated in any specific way, but it takes place during Golden Week, so big companies just treat the entire begining of May as a vacation. For this year’s Golden Week, April 30 through May 2nd were not days off, but many people who took these days off had a 9 day long vacation lasting from April 27 (Sat) until May 6 (Sun).

5月1日のメーデーでは、大きな都市ではイベントが行われていました。東京では総理大臣も出席していたそうです。労働者の権利を守るために色々な話をしていたようです。私はいったことがありませんが、子供が参加できる屋台なんかもあってたのしそうでした。天気が良くなる時期にイベントが増えるのは良いですね。
May Day events take place in big cities on May 1st. In Tokyo, even the Prime Minister appeared at one of these events. He spoke about protecting the rights of laborers. I’ve never been to one of these events, but they look fun, with things like food stalls for children to participate in. As the weather gets nicer, it’s good to see an increase in events.

4月と言えばお花見です。そして、お花見といえば、おいしい食べ物とお酒です。今回は、有名なお花見の食べ物、「花見団子」を紹介します。
April is the month of hanami. And hanami is a time for delicious food and sake. This time, I’d like to introduce the famous hanami food “hanami dango.”

花見団子は、赤（ピンク）、白、緑色の3色の団子を串にさして食べるものです。甘い団子で、味は３つそれぞれ色と味が少し違います。スーパーなどで買う花見団子の味は３つとも同じように感じますが、和菓子屋さんで買うと、赤いものは梅の味がして、白はそのままの団子の味、緑はヨモギという植物の味がします。ヨモギは少し苦いですが、甘い団子と一緒に食べるとおいしいです。ヨモギの代わりに抹茶を使うところもあるそうです。
Hanami dango are dumplings that come in the three colors red (or pink), white, and green, on a stick. They are sweet, and each of the three colored dumplings has a slightly different flavor. If you buy them in the supermarket, they seem like they all have the same flavor, but if you buy them from a traditional wagashi store, the red ones taste like ume (plum), the white ones taste like regular dumplings, and the green ones taste like yomogi (mugwort). Yomogi is a bit bitter, but tastes really good when eaten alongside sweet dumplings. There are also places that use matcha instead of yomogi.

どうして赤白緑の三色かはいろいろな説がありますが、一つは、赤と白は「紅白（こうはく）」と呼ばれて縁起が良い組み合わせであることで、緑は魔除けに良い色だとされています。赤色はピンクに見えるので、ピンクや白があって、緑の葉っぱもある桜の木の色にも見えますね。
There are several theories as to why we use red, white, and green dango. One is that red and white are together called kōhaku, and are an auspicious pair of colors, while green is supposedly effective as a charm against evil spirits. Since the red dango often looks pink, the colors pink, white, and green are also the colors of sakura trees.

スーパーで3色団子を見ると、春が来たなと思います。季節が変わる時はウキウキしますね。
When we see three-colored dango in the supermarkets, we feel like spring is here. It’s exciting when the seasons change!

ひな祭りは3月の3日に行われる春のお祭りで、女の子供がいる家庭ではひな人形を飾るのが普通ですが、飛騨高山地方は寒いですから春が来るのが遅いので、ひな祭りは1か月遅い4月3日に行われるそうです。
Hina Matsuri is a spring festival in which households with young girls put up their hina dolls. It usually takes place on March 3, but in Hida-Takayama it is very cold and spring comes late, so there the festival takes place on April 3.

高山ひな祭りは、3月1日から4月3日の間開催されていて、高山市内のホテルや旅館、公民館などに色々な種類のひな人形が飾られます。
The Takayama Hina Matsuri is celebrated from March 1 to April 3, and hotels and ryokan around Takayama display all kinds of hina dolls.

明治時代から残っている古いひな人形を飾っている所や、いろいろな家庭で飾らなくなったひな人形を集めてたくさん展示している所などあります。だいたいどれも無料で見られるそうなので、一度見に行ってみたいと思っています。
There are places where old dolls dating back to the Meiji period are displayed, as well as exhibitions of collections of hina dolls from families that no longer use them. Usually these are free to the public to see, so I’d like to go see them some time.

高山の有名なところはだいたい高山駅の近くにあるので、便利な街です。最近は外国人観光客も増えてきているので、案内板には色々な言語で書かれたものがあるそうですから安心ですね。
Takayama’s famous spots are mostly near the train station, so it’s a very convenient city. Recently it has become a popular destination for tourists from foreign countries, and so the town’s signs are written in many languages, making it easy for foreigners to get around.

さっぽろ雪まつりは、冬の日本の大きなイベントの一つです。今年は2月の4日から11日まで開催されました。今年は雪が少なかったですが、いろいろなところから雪を集めて雪の像を作ったようです。
The Sapporo Snow Festival is one of Japan’s big winter events. This year it took place from February 4 to 11. There was little snow this year, but they gathered snow from several areas to make the snow sculptures.

さっぽろ雪まつりの有名な事と言えば、大通りに作られる大きな雪像です。毎年その時代に有名になった物などがテーマになった雪像が作られます。夜にはライトアップされるのでとてもきれいです。今年は、野球選手の大谷翔平さんや、アニメキャラクターなどがテーマになっていました。外は寒いですけどアイドルのコンサートなども屋外で開催されたそうです。
The giant snow sculptures along the main street are one of the Sapporo Snow Festival’s famous features. Every year there are snow sculptures of whatever was famous that year. They light them up at night, so it is very beautiful. This year’s themes included baseball player Ōtani Shōhei and anime characters. Even though it’s very cold, idol concerts and other events are held outdoors.

一度行ってみたいと思いますが、混雑しているかなと思ってなかなか行けていません。北海道は東京などの都市からは遠いですが、観光するにはとても良いところです。冬は雪が美しいですし、夏は涼しくてたくさんの動物が見られます。是非一度訪ねてみてくださいね。
I’d like to see it some time, but it seems really crowded so I haven’t gone. Hokkaido is far from big cities like Tokyo, but it’s a very good spot for tourism. The snow in winter is beautiful, and the summers are cool and you can see lots of animals. You should definitely try visiting there.

お雑煮は、お正月に食べる食べ物です。味噌汁に似ていますが、中には大抵お餅が入っています。お餅は長く伸びるので、「長生きをする」というおめでたい意味がありますから、お正月に食べて長生きと豊作を祈ります。お餅を使わない場合は、里芋や豆腐などを使います。
Ozōni is a food that is eaten during Oshōgatsu. It’s similar to miso soup, but usually it has mochi in it. Mochi is very stretchy, so it is used as a symbol of a long life, and people eat ozōni as a wish for long life and good fortune.

お雑煮は地域によって食べ方が違います。関西地方では丸餅を使うことが多いですが、関東地方では四角い餅を使うそうです。雑煮の味も地域によって違います。味噌汁のようですが、白いみそを使うところや、赤いみそを使うところ、または味噌を使わずに醤油で味をつけるところもあります。
The style of ozōni differs depending on the region. In Kansai, round mochi is mainly used, but in Kantō, square mochi is used. Flavors also differ depending on the region. Some places use white miso, other places use red miso, and other places don’t use miso at all but instead use soy sauce for flavoring.

私の家ではお雑煮といえばお餅だけを入れるスタイルですが、ほかの人の家では、ニンジンや里芋など色々な具材を入れたりします。各地で食べ方は違いますが、お雑煮といえばお正月の食べ物というのは一般的です。年末の年越しそばとお正月のお雑煮は毎年楽しみな食べ物の一つです。
In my family, we only put mochi in our ozōni, but other families will put carrots, taro, or other ingredients in it. Even though the style is different from place to place, just about every place eats ozōni during Oshōgatsu. Toshikoshi soba at the end of the year, and New Year’s ozōni are one thing we can look forward to every year.

１月１日の正月の前日は大晦日と呼ばれています。大晦日にはやることがたくさんありますが、一つは年越しそばを食べることです。そばは普通のそばと同じですが、大晦日に食べるので「年越しそば」と呼ばれています。
January 1st is Oshōgatsu, and the day before it is called Ōmisoka. There are many things to do on Ōmisoka, but one of them is to eat toshikoshi soba. It’s the same as regular soba, but since we eat it on Ōmisoka, it is called “toshikoshi” (end of the year) soba.

どうしてお蕎麦を大晦日にたべるのかという理由は色々あります。例えば、そばは細くて長いから、「長寿」の願いがあったり、家族の縁が長く続くようにと願う意味もあるようです。そばは健康にも良いですし、長く続いている行事ですから、機会があれば大晦日にそばを食べたいですね。
There are many reasons that soba is eaten on Ōmisoka. For example, since soba is long and thin, it serves as a symbol of a wish for long life and long-lasting familial relationships. Soba is also a healthy food, and this tradition has been going on for a long time, and so we want to eat soba on Ōmisoka when we get the chance.

一人暮らしの人でも大晦日にそばを食べたりしますので、年末になると年越しそば用のカップ麺が販売されたりします。
そういうものを見ると、もうすぐお正月だなと思います。
Even single people living alone eat soba on Ōmisoka, and so you can buy toshikoshi soba cup noodles. When you start seeing those in stores, it feels like it will be Oshōgatsu soon!

文化の日は１１月の祝日です。毎年１１月３日は文化の日で祝日になります。
Culture Day is a holiday in November. It takes place every year on November 3.
文化の日が作られたのは１９４６年です。「自由と平和を愛し、文化をすすめる」という事を目的に作られました。
Culture Day was established in 1946. It was established with the goal of promoting culture and celebrating freedom and peace.

秋になると紅葉も始まりますし、天気の良い日も多く、イベントも多いですからたくさんの人が出かけますね。たくさんの表彰も文化の日に行われています。１年間頑張った人が認められる良い日でもありますね。
Since fall has good weather and beautiful foliage, there are lots of events and people often go outside. Public commendations are also made on Culture Day. It’s a good day for acknowledging those who worked hard during the year.

１１月になると美術館や博物館で新しい催しが始まったりもします。みなさんも是非１１月にお出かけしてみてください。
In November, art museums and history museums also hold new openings. Everyone should try to go outside during November.

10月の有名なお祭りといえば、「長崎くんち」が有名です。これは400年近い歴史があるお祭りで、毎年多くの観光客で賑わっています。新型コロナウイルスのパンデミックにより3年間お休みしていましたが、今年はやっと開催することができました。
One famous festival in October is the Nagasaki Kunchi. This festival has a history of nearly 400 years, and every year it attracts hundreds of sightseers. It was put on hold for 3 years during the COVID pandemic, but this year it finally resumed.

長崎くんちは、「おくんち」とも呼ばれています。各町が諏訪神社の前で大きな船を回したり踊りを踊ったりする出し物を諏訪神社に奉納するというお祭りで、本格的な稽古は6月から行われているそうです。長崎くんちは、1634年に始まった祭りで、最初に行われたのが旧暦の9月9日だったため、「9日(くにち)」と呼ばれていましたが、それがだんだん「くんち」に変わっていったと言われています。
Nagasaku Kunchi is also called “Okunchi.” In this festival, each neighborhood carries a boat and dances and spins with it around in front of the Suwa shrine, and training for this festival starts in back in June. Nagasaki Kunchi started in 1634, and originally took place on the ninth day of the ninth month of the old calendar; thus it was called “Kunichi,” which eventually got shortened to just “Kunchi.”

2700人あまりの観客が神社の階段やその周りに集まって祭りを見物します。見物する人は見るだけではなく踊りを披露している人達といっしょに「モッテコーイ」という掛け声をかけます。これは、もう一回見たいという、アンコール！の意味があるそうです。
Around 2700 sightseers gather on the shrine’s steps and around it to watch the festival. People don’t just watch; they also dance and perform together, shouting “Mottekoi!” This means “I want to see it one more time! Encore!”

大きな神輿をまわしたり、不思議な踊りを踊ったり、動画を見ているだけでもとても面白い祭りです。
It’s exciting even just to watch videos of the amazing dances and the large shrine floats of this fascinating festival.

９月１日は防災の日です。１９２３年に発生した関東大震災が９月１日だったので、１９６０年に、この日を防災の日にしましょうと決められました。毎年９月１日になると「災害に対して準備をしておきましょう」というメッセージが出され、週末には各地で防災訓練も行われます。

September 1st is Disaster Preparedness Day. The Great Kanto Earthquake took place on September 1st, 1923, and so in 1960 this date was chosen as Disaster Preparedness Day. Every year on September 1st, messages about being prepared for a disaster are released, and on that weekend disaster preparedness drills are held all over.

また、９月は台風も多いシーズンですから、災害も多くなります。人々がすぐに避難できるように準備しておくことが大切です。どんな物を準備するかというと、バックパックに、水、非常食、ラジオ、懐中電灯、ライター、手袋、救急用具、防寒具などです。水や非常食は消費期限がありますから、この防災の日にバックパックを開けて、消費期限を確認してみる人もいるようです。

Also, September is typhoon season, so there are a lot of disasters. It’s important for people to be prepared to quickly evacuate. The items we should prepare are a backpack with water, emergency rations, a radio, a flashlight, lighter, gloves, a first aid kit, and warm clothes. Water and emergency rations can expire, so on Disaster Preparedness Day, many people open their backpacks and check the expiry dates on their supplies.

夏になると行われる恒例行事といえば、花火大会です。日本全国で色々な花火大会が開催されます。新型コロナウイルス感染症が流行していた時はたくさんの花火大会がキャンセルされましたが、今年は３年ぶりにたくさんの花火大会が開催されています。
Fireworks festivals are one of the typical events that take place during the summer. Various fireworks festivals are held all over Japan. When the coronavirus began to spread, many fireworks festivals were canceled, but this year many festivals are taking place after a 3 year hiatus.

日本で有名な花火大会はたくさんありますが、よくニュースなどで聞くのは、秋田県の大仙市で行われる「大曲の花火」です。これは日本三大花火のうちの一つです。私もテレビで一度見たことがありますが、普通の花火大会と少し違って、花火師さんの芸術の大会のように見えました。すごく混雑するので行った事はありませんが、とても素敵な大会だと思います。
There are several famous fireworks festivals in Japan, and one that appears in the news frequently is “Ōkyoku no Hanabi” of Taisen City in Akita Prefecture. This is one of Japan’s top three fireworks festivals. I saw it on TV once, and it’s a bit different from normal fireworks festivals because it is viewed as a convention of the pyrotechnists’ technical skills. It gets very crowded, so I’ve never gone there in person, but I think it’s a very nice fireworks festival.

花火大会では毎年ユニークな花火を見ることができます。今年の花火大会に行ってきましたが、今まで見たことがないような不思議な花火をみることができました。とてもいい経験でした。
Every year, you can see unique fireworks at fireworks festivals. I went to one fireworks festival this year, and I saw wonderful kinds of fireworks that I had never seen before. It was a great experience.