１月１日の正月の前日は大晦日と呼ばれています。大晦日にはやることがたくさんありますが、一つは年越しそばを食べることです。そばは普通のそばと同じですが、大晦日に食べるので「年越しそば」と呼ばれています。
January 1st is Oshōgatsu, and the day before it is called Ōmisoka. There are many things to do on Ōmisoka, but one of them is to eat toshikoshi soba. It’s the same as regular soba, but since we eat it on Ōmisoka, it is called “toshikoshi” (end of the year) soba.

どうしてお蕎麦を大晦日にたべるのかという理由は色々あります。例えば、そばは細くて長いから、「長寿」の願いがあったり、家族の縁が長く続くようにと願う意味もあるようです。そばは健康にも良いですし、長く続いている行事ですから、機会があれば大晦日にそばを食べたいですね。
There are many reasons that soba is eaten on Ōmisoka. For example, since soba is long and thin, it serves as a symbol of a wish for long life and long-lasting familial relationships. Soba is also a healthy food, and this tradition has been going on for a long time, and so we want to eat soba on Ōmisoka when we get the chance.

一人暮らしの人でも大晦日にそばを食べたりしますので、年末になると年越しそば用のカップ麺が販売されたりします。
そういうものを見ると、もうすぐお正月だなと思います。
Even single people living alone eat soba on Ōmisoka, and so you can buy toshikoshi soba cup noodles. When you start seeing those in stores, it feels like it will be Oshōgatsu soon!

文化の日は１１月の祝日です。毎年１１月３日は文化の日で祝日になります。
Culture Day is a holiday in November. It takes place every year on November 3.
文化の日が作られたのは１９４６年です。「自由と平和を愛し、文化をすすめる」という事を目的に作られました。
Culture Day was established in 1946. It was established with the goal of promoting culture and celebrating freedom and peace.

秋になると紅葉も始まりますし、天気の良い日も多く、イベントも多いですからたくさんの人が出かけますね。たくさんの表彰も文化の日に行われています。１年間頑張った人が認められる良い日でもありますね。
Since fall has good weather and beautiful foliage, there are lots of events and people often go outside. Public commendations are also made on Culture Day. It’s a good day for acknowledging those who worked hard during the year.

１１月になると美術館や博物館で新しい催しが始まったりもします。みなさんも是非１１月にお出かけしてみてください。
In November, art museums and history museums also hold new openings. Everyone should try to go outside during November.

10月の有名なお祭りといえば、「長崎くんち」が有名です。これは400年近い歴史があるお祭りで、毎年多くの観光客で賑わっています。新型コロナウイルスのパンデミックにより3年間お休みしていましたが、今年はやっと開催することができました。
One famous festival in October is the Nagasaki Kunchi. This festival has a history of nearly 400 years, and every year it attracts hundreds of sightseers. It was put on hold for 3 years during the COVID pandemic, but this year it finally resumed.

長崎くんちは、「おくんち」とも呼ばれています。各町が諏訪神社の前で大きな船を回したり踊りを踊ったりする出し物を諏訪神社に奉納するというお祭りで、本格的な稽古は6月から行われているそうです。長崎くんちは、1634年に始まった祭りで、最初に行われたのが旧暦の9月9日だったため、「9日(くにち)」と呼ばれていましたが、それがだんだん「くんち」に変わっていったと言われています。
Nagasaku Kunchi is also called “Okunchi.” In this festival, each neighborhood carries a boat and dances and spins with it around in front of the Suwa shrine, and training for this festival starts in back in June. Nagasaki Kunchi started in 1634, and originally took place on the ninth day of the ninth month of the old calendar; thus it was called “Kunichi,” which eventually got shortened to just “Kunchi.”

2700人あまりの観客が神社の階段やその周りに集まって祭りを見物します。見物する人は見るだけではなく踊りを披露している人達といっしょに「モッテコーイ」という掛け声をかけます。これは、もう一回見たいという、アンコール！の意味があるそうです。
Around 2700 sightseers gather on the shrine’s steps and around it to watch the festival. People don’t just watch; they also dance and perform together, shouting “Mottekoi!” This means “I want to see it one more time! Encore!”

大きな神輿をまわしたり、不思議な踊りを踊ったり、動画を見ているだけでもとても面白い祭りです。
It’s exciting even just to watch videos of the amazing dances and the large shrine floats of this fascinating festival.

９月１日は防災の日です。１９２３年に発生した関東大震災が９月１日だったので、１９６０年に、この日を防災の日にしましょうと決められました。毎年９月１日になると「災害に対して準備をしておきましょう」というメッセージが出され、週末には各地で防災訓練も行われます。

September 1st is Disaster Preparedness Day. The Great Kanto Earthquake took place on September 1st, 1923, and so in 1960 this date was chosen as Disaster Preparedness Day. Every year on September 1st, messages about being prepared for a disaster are released, and on that weekend disaster preparedness drills are held all over.

また、９月は台風も多いシーズンですから、災害も多くなります。人々がすぐに避難できるように準備しておくことが大切です。どんな物を準備するかというと、バックパックに、水、非常食、ラジオ、懐中電灯、ライター、手袋、救急用具、防寒具などです。水や非常食は消費期限がありますから、この防災の日にバックパックを開けて、消費期限を確認してみる人もいるようです。

Also, September is typhoon season, so there are a lot of disasters. It’s important for people to be prepared to quickly evacuate. The items we should prepare are a backpack with water, emergency rations, a radio, a flashlight, lighter, gloves, a first aid kit, and warm clothes. Water and emergency rations can expire, so on Disaster Preparedness Day, many people open their backpacks and check the expiry dates on their supplies.

夏になると行われる恒例行事といえば、花火大会です。日本全国で色々な花火大会が開催されます。新型コロナウイルス感染症が流行していた時はたくさんの花火大会がキャンセルされましたが、今年は３年ぶりにたくさんの花火大会が開催されています。
Fireworks festivals are one of the typical events that take place during the summer. Various fireworks festivals are held all over Japan. When the coronavirus began to spread, many fireworks festivals were canceled, but this year many festivals are taking place after a 3 year hiatus.

日本で有名な花火大会はたくさんありますが、よくニュースなどで聞くのは、秋田県の大仙市で行われる「大曲の花火」です。これは日本三大花火のうちの一つです。私もテレビで一度見たことがありますが、普通の花火大会と少し違って、花火師さんの芸術の大会のように見えました。すごく混雑するので行った事はありませんが、とても素敵な大会だと思います。
There are several famous fireworks festivals in Japan, and one that appears in the news frequently is “Ōkyoku no Hanabi” of Taisen City in Akita Prefecture. This is one of Japan’s top three fireworks festivals. I saw it on TV once, and it’s a bit different from normal fireworks festivals because it is viewed as a convention of the pyrotechnists’ technical skills. It gets very crowded, so I’ve never gone there in person, but I think it’s a very nice fireworks festival.

花火大会では毎年ユニークな花火を見ることができます。今年の花火大会に行ってきましたが、今まで見たことがないような不思議な花火をみることができました。とてもいい経験でした。
Every year, you can see unique fireworks at fireworks festivals. I went to one fireworks festival this year, and I saw wonderful kinds of fireworks that I had never seen before. It was a great experience.

日本の各地で伝わっている不思議な話や怖い話の事を怪談といいます。江戸時代くらいの時から、暑い夏の夜に涼しくなるために怖い話をしてゾッとして(怖くて体が冷たくなる感じ)涼しくなるという事をしていました。そのため、日本では怖い話をする時期というともちろん夏の暑い時だという事になります。
The scary and strange stories found in every part of Japan are called kaidan. Starting around the Edo period, people have been telling scary stories in order to feel a chill and stay cool on hot summer nights. For that reason, the season for telling scary stories in Japan is of course summertime.

現代でも怪談は人気で、やっぱり夏になると色々なところで怪談会が行われたり、テレビでは怪談特集や心霊写真特集などが放送されます。子供の時に夏休みの間に見る番組と言えばこのような番組でした。
Even today kaidan are popular, and whenever summer comes around there are kaidan events all around, and you can watch kaidan specials and ghost photograph programs on broadcast TV. When watching TV during summer break as children, it was always these kinds of programs.

怪談話がよくある場所と言えば、学校や病院などの大きな建物ですね。だれもいない夜の学校に幽霊が出たり不思議な音がするというような話は全国各地どこでもあります。日中に人がたくさんいてにぎやかな所が、夜になるとすごく静かになるので、ギャップがあるからもっと怖くなるのでしょうか。
The most common settings for kaidan are large buildings like schools and hospitals. Every part of Japan has stories about ghosts appearing in empty schools at night, or strange sounds being heard. Places that during the day are full of people and lively become very quiet at night, and maybe that gap causes them to be even scarier.

今年も世界中で暑い日が続いていますから、是非怪談を聞いて涼しくなってみてくださいね。
This year the entire world is experiencing hot days, so please try listening to kaidan and cooking yourself off.

６月に結婚することをジューンブライドと言って、幸せになれると言われているそうです。ヨーロッパから日本に伝わった考えなので日本に昔からあった訳ではないですが、結婚のスタイルや伝統が昔と比べると結構変わっています。
Women who get married in June are called “June brides,” and it is said that they will find happiness. This concept was brought to Japan from Europe, and it doesn’t go back far into Japanese history. Wedding styles and conventions have changed quite a bit from how they were in the past..

６月は日本では梅雨なので雨が降る日が多く、外でのイベントはあまり良くない気もしますが、気温はそんなに高くないので着物を着たりドレスを着たりするのは良いのかもしれません。
June in Japan is the rainy season, so there are many rainy days and outdoor events are not that great. But since the weather isn’t too hot, maybe it’s good for wearing a kimono or dress.

日本で昔から伝わっている花嫁衣装と言えば白無垢の着物に、綿帽子という白くて大きな帽子をかぶる事です。髪型は文金高島田という特別な髪形をします。最近は髪が短い人のためにかつらをつけることも多いです。神社やお寺で結婚式をしますが、最近では大きなホールがある結婚式場で結婚する人も多いです。
The traditional hanayome bridal costume that has been passed down from old times in Japan is a shiromuku white kimono topped with a large white headdress called a wataboushi. The hair is done in a special hairstyle called bunkintakashimada. These days many people have short hair, so many people wear a wig. Ceremonies are held at shrines or temples, but recently many people also hold them in large wedding halls.

式が終わったら披露宴というパーティーをしますが、そこでは色が付いた着物を着て、綿帽子ではなく角隠しという帽子をかぶったりします。豪華な着物に素敵な髪形の花嫁さんはとてもきれいです。
After the ceremnony there is a banquet party called a hirouen. There, the bride wears a colorful kimono, and instead of a wataboushi she wears a headdress called a tsunokakushi. A bride in an extravagant kimono with a lovely hairstyle is very beautiful to behold.

春は潮干狩りのシーズンだと言われています。
潮干狩りとは、潮が引いた時に浜辺であさりやはまぐりなどの貝をとることです。万葉集という、日本で一番古い詩集にも潮干狩りの事が書かれていたそうなので、とても古いときから潮干狩りの文化があるそうです。
Spring is known as the season for shiohigari, or shell gathering.
Shiohigari means going out on the beach at low tide to collect shellfish known as asari and hamaguri (clams). Japan’s oldest collection of poems, Man’yōshū, also contains references to shiohigari, so it is a very ancient part of Japanese culture.

貝を見つけるためには、潮が引いている時に海水で濡れているくらいの海に近い砂浜に行って、穴を探します。小さな穴が空いている所に貝が潜っているので、そこを掘って貝をとります。
To find these shellfish, you go out onto the beach when the tide is out and search for holes in the wet sand. These shellfish dig small holes in the sand, so you dig them up and collect the clams.

私は子供の頃に家族で潮干狩りをした記憶がありますが、子供の頃だったのであまり覚えていません。早朝に起きてでかけて眠かったように思います。とれたての貝はおいしかったでしょうが、覚えていないので残念です。
When I was a kid I remember doing shiohigari with my family, but since it was so long ago I don’t remember the details. I woke up and went out early in the morning and I remember being tired. The freshly caught clams were probably delicious, but unfortunately I don’t remember that part.

春になるとスーパーに並ぶものと言えば、春キャベツが有名です。キャベツは大体１年間通して買う事ができますが、シーズンによってキャベツの種類が少し違います。春に収穫できるキャベツは特別に味や食感が違うので、「春キャベツ」と呼ばれています。
When spring comes, one of the items that appears in grocery stores is haru kyabetsu. You can generally buy cabbage year-round, but the type of cabbage available changes from season to season. Cabbage that is harvested in the spring has a unique flavor and texture, and so it is called “haru kyabetsu.”

春キャベツは冬にとれるキャベツと違って、柔らかくて甘みがあります。サラダにして食べたり、浅漬けにして食べたりします。レストランでも春キャベツを使った料理が良くみられます。私は春キャベツのペペロンチーノが好きですね。
Unlike cabbage harvested in the winter, haru kyabetsu is tender and sweet. It is used in salads as well as picked into asazuke. You can also see haru kyabetsu used in cooking at restaurants. I like haru kyabetsu on spaghetti with chili, garlic, and olive oil.

春キャベツがスーパーに並ぶようになると、「あぁ春が来たな～」と感じます。季節の食材でその季節を知るというのは大事な事ですね。
When you start seeing haru kyabetsu in the grocery stores, you feel “Ah, spring has come!” Seasonal foods are a major way that we can feel the change of the seasons.

日本では「マイナンバーカード」というカードが作られて、たくさんの人が自分の番号をもらいました。マイナンバーという番号はもう少し前からありましたが、カードはもう少し後からです。
マイナンバーカードには、住所や名前、生年月日などが書いてあるので、プライバシーの保護の問題があります。だから、たくさんの人はマイナンバーカードを作りませんでした。
In Japan, the “My Number Card” was introduced, and many people have received their ID number. The “My Number” has been available since a little while ago, but the card came a bit later. A My Number Card contains a person’s name, address, birthdate, and so on, and there have been some problems with privacy. For that reason, many people have not yet applied for their My Number Cards.

新型コロナウイルス感染の拡大によって、国から補助金がでたりしましたが、お金の受け取りが難しかったり、余計な税金が使われたりしました。税金の申請も大変だったようです。理由はその他にもあると思いますが、「皆さん、マイナンバーカードを取得しましょう！」と国が言い出したのはそのくらいの時期でした。マイナンバーカードを持つ事は義務ではないという説明だったのですが、今は義務のような扱いになっているので、たくさんの人は文句を言いました。
Due to the coronavirus pandemic, the country distributed relief money; however, it was difficult to receive the money, and it used a lot of tax money. Filing income tax is also very difficult. There are probably other reasons as well, but it was around that time that the government began encouraging people: “Everyone, please register your My Number Cards!” It was not an obligation at first, but now it seems as if it has become mandatory, so many people have complained.

そして、最終的には、「マイナンバーカードを取得した人には２万円あげます」というキャンペーンを行いはじめました。そのキャンペーンによって、たくさんの人はマイナンバーカードを作りました。その２万円分をもらうためには、２月２８日までに申請の手続きを終わる必要があります。今日（２月２８日）は多くの人が市役所に行って、申請の手続きをしたそうで、市役所で５時間くらい待っている人のインタビューがニュースで流れていました。２月の最後の日に大変な思いをした人がたくさんいたそうです。
Finally, there was a campaign to reward everyone who registered their My Number Card with 20,000 yen. That campaign spurred lots of people to get their My Number Cards. In order to receive the money, people had to register by February 28. Today, February 28th, so many people went to their city halls to try to register that some of them had to wait in line for five hours, according to interviews on the news. Lots of people were left with terrible memories of the last day of the month.