先月に新型コロナウイルスのためにマスクが売り切れているという話をしましたが、その後も「使い捨てマスク」の状況はあまり変わっていないみたいです。毎朝ドラッグストアで売っているという事ですが、朝に並んで買う人がいるので、お昼くらいにはもうなくなるそうです。そのため、北海道では朝に売るという事をしないで、一日の中のどこかでマスクを店頭（てんとう）に並べて、朝に来るお客さん以外でもマスクが買えるように工夫（くふう）しているそうです。
Last month I talked about the inability to buy face masks due to COVID-19. The situation hasn’t changed much regarding disposable face masks. People say you can buy them at drug stores in the mornings, but people line up every morning, so they are always slod out by noon. In Hokkaido, drug stores have stopped selling face masks in the morning for the sake of people those who cannot line up all morning.

その他にも、都道府県ごとに工夫している場所があります。たとえば、「マスク購入券」を住民（じゅうみん）に配ってその券を使ってマスクを買う事ができるようにしたり、ドライブスルーで、市役所などでマスクが買えるようにしたりしているようです。
Other prefectures have other unique plans. For example, some prefectures distributed “mask tickets” to residents. This “mast ticket” allows residents to buy up to 2 boxes of disposable face masks.

マスクと言えば、有名になったのは日本の政府がマスクを全世帯に2枚配ると決めた事です。たくさんの人はあまり良い反応をしませんでした。
そのマスクをもらった人によると、サイズが小さすぎて鼻と口がカバーされなかったり、臭いが臭かったり、色が茶色くなっていたりしたようです。
Speaking of face masks, the most famous face masks in Japan right now are the ones which the Japanese government shipped to every household in Japan. They decided to buy a lot of cloth face masks and distribute them to people. A lot of people had negative reactions to this plan. According to people who already received the face masks, the size was too small for adults, so it didn’t cover both their mouth and nose. Also, some are stinky or a bit discolored.

総理大臣は、布マスクは何回でも洗って使えると言っていましたが、何回も洗うと効果も低下するのであまりお勧めできませんね。それに、布マスクは使い捨てのマスクと違って、お店で問題なく買う事が出来ます。
高いお金を使って小さいマスクを2枚もらうより、自分でお店に行って、好きなタイプの布マスクを買う方がいいと思います。あの政府が配った布マスクは大量の高価なゴミにならない事を願います。
The Prime Minister told us these face masks are washable and reusable, but if you wash them many times, the effectiveness will drop. Also, people have no problem buying cloth face masks. I think it would be nice to buy my preferred face masks bymyself instead of receiving cloth masks at great expensive from the government. I just hope these government face masks won’t become am enormous pile of expensive trash.

今は2月だというのに4月のような温かさです。このように、冬なのに暖かい日が続くことを「暖冬(だんとう)」と言います。
Even though it’s February, it feels like it’s already April. When winter is warm like this, it is called “暖冬.”

　子供のころと比べると、最近は暖冬になる年が多くなったと思います。特に今年の暖冬は本当に暖かいです。もう桜が咲いている所もあるそうですよ。
　雪が降らないと移動が楽ですから生活は楽でしたが、雪が少なすぎるのもなんだか寂しいですね。北陸では雪がほとんど降りませんでしたから、営業できなかったスキー場があったり、天候に影響されて野菜の育ち方が変わったりして、農業や経済に悪い影響が出たそうです。
Comparing recent winters with winters when I was a child, the frequency of 暖冬 has increased. This year’s winter has been especially warm. I heard that some prefectures’ cherry blossoms have bloomed already. Since it didn’t snow this year, transportation was not too bad and my life was easier, but I still missed the snow. The Hokuriku area didn’t get much snow, so some ski slopes couldn’t even open this season. Vegetables also grew irregularly, so farmers and the economy were negatively effected.

毎年の天気がおかしくなってくると、色々な仕事に影響が出て、色々な人の生活に影響が出るでしょう。私たちにできる事は、環境への影響を考えながら生活をしてくと言う事でしょうね。
When the climate behaves strangely, it can have a strong effect on businesses as well as our daily lives. The important thing for us to do is to be mindful about our environment and think carefully about how our actions affect it.

今月の文化２０１９年１１月

２０１９年ももうすぐ終わってしまいますね。あっという間に１２月になってしまいました。みなさんの今年の１年は早かったですか？２０２０年まであと１カ月です。やり残したことがないように、１２月にやりたい事を色々とやっておきたいですね。
2019 will end soon! It’s already December. I feel like this year was short. Do you feel like it was fast too? We need to think about what do we need to do before 2020 arrives. We only have one month left.

さて、１１月とはあまり関係がありませんが、最近私は千羽鶴を折る手伝いをしましたので、千羽鶴についてお話ししようと思います。
千羽鶴と言うのは、その名前の通り、１０００羽の鶴の事です。折り紙で１０００羽の鶴を折って、それを糸でつなげて大きな飾りにするのです。
This month, I had a chance to participate in making senbazuru, so I will talk about senbazuru this month. Sen means a thousand and tsuru (zuru) means crane, so senbaduru means a thousand cranes. We make a thousand crane using origami and tie them up.

身近な人が入院したときや、長期間病気の時などに、その人を励ますために作られています。鶴は長寿のシンボルで、「長生きをしてほしい」「病気を治して良くなってほしい」という願いが込められています。千という数は、「たくさん」という意味がありますから、千羽ちゃんと作らないといけないという事もないようです。
People make senbaduru when people close to them get sick and suffer for a long time. The crane is a symbol of long life, so people make cranes in hopes that the person gets better soon and lives for a long time. “A thousand” is a metaphor for “a lot,” so it doesn’t necessarily mean precisely one thousand.

100円ショップなどでも千羽鶴用の折り紙も売られていて、千羽鶴を折る事は今でも普通に行われているようです。
You can find origami for senbazuru at stores like 100 yen shops, so it seems like making senbazuru is still a common custom today.

気を付けないといけない事は、大勢の人が千羽鶴を作って一つの所に送ると、送られたところが困る可能性があるという事です。例えば地震の被害にあった場所などに大量の千羽鶴が送られるという事があります。千羽鶴は大きいものですから、保管するために広いスペースが必要ですし、処分するために費用が掛かります。「何かしたい」という気持ちは受け取る相手の事を考えて伝えられるといいなと思います。
One important thing to consider is the feelings of the recipients. Many people make senbazuru to send to areas which were damaged in natural disasters. Senbazuru are pretty big things, and they require lots of space to store them. Even throwing them out can cost money. We all have the feeling that we want to do something, or that we want to encourage others, but I think we should stop to think about what kind of support is most needed.

みなさんこんにちは。

もう12月ですね。クリスマスが終わると、あっという間に年末になります。みなさんの国では年末と正月の休みは何日くらいありますか？日本では大体12月29日から1月3日までの休みが一般的です。大体一週間ぐらいですね。
It’s December already. Time flies very quickly after Christmas. How long is your country’s holiday season around the new year? In Japan, it generally starts on December 29th and lasts through January 3rd. So it’s about one week.

　さて、日本では年末に行う行事が色々あります。その中の一つが「お歳暮(せいぼ)」です。お歳暮というのは、お世話になった人に1年間の御礼の気持ちをこめてギフトを送る習慣です。昔は会社の上司や仕事でお世話になった人などに送っていましたが、最近では親族や親しい友人などに送ることもあるそうです。
There are a lot of things to do before the end of the year in Japan. Oseibo is one of them. Oseibo is the custom of sending gifts to people whom you want to thank. This tradition used to be a work-related event, but nowadays people send oseibo to relatives and close friends too.

　お歳暮を贈る時期は大体12月13日から20日くらいまでに送った方がいいと言われています。あまり遅くなると、年末の忙しい時期にお返しを考えなくてはいけないので迷惑になる可能性があります。
おそくなってしまった場合は、「お年賀」という名前でギフトを送った方が良いそうです。「お年賀」は松の内(まつのうち)が終わる時期までに送った方がいいです。松の内というのは、門松(かどまつ)おなどの正月の飾りを飾っておく時期です。これは関東地方では1月7日で、関西地方では1月15日と言われています。
The time to send oseibo is between December 13th and 20th. If you are not able to send it within thT time period, it can be troublesome for the receiver because they have to think about a return gift during the busy holiday season. For that reason, it’s common to call the gift onenga instead of oseibo. Onenga means “happy new year.” You can send onenga gifts from the end of the year to the end of Matsunouchi. Matsunouchi is the final day in which your house is decorated with new year decorations (such as kadomatsu). Matsunouchi differs from region to region. In the Kanto area its January 7th. In the Kansai area it’s the 15th.

　お歳暮で送る物は、ハムやソーセージなどのセットや、お菓子の詰め合わせ(つめあわせ)、ビールのセットや日本酒などです。大体3000円～5000円くらいの物が普通です。
Common things to give for oseibo are gift sets of preserved ham and sausage, cookies, beer, sake, etc. The common price range is 3,000yen to 5,000yen.